Mitos y verdades sobre el protector solar
¿Qué quiere decir SPF 50 y en qué se diferencia?
El SPF (factor de protección solar) indica el nivel de protección frente a la radiación UVB, principal responsable de las quemaduras solares.
Un SPF 50 significa que, en condiciones ideales, tu piel tardaría hasta 50 veces más en enrojecerse que si no llevaras protección. Sin embargo, esto no ocurre exactamente así en la vida real, porque influyen muchos factores: la cantidad aplicada, el sudor, el agua, el roce o el tiempo que llevamos al aire libre.
Además, es importante entender que:
- El SPF no indica cuánto dura el protector en la piel
- Solo hace referencia a la protección frente a UVB
- También debemos buscar protección frente a UVA, responsable del fotoenvejecimiento, las manchas y parte del daño cutáneo acumulado
Por eso, aunque uses un SPF alto, es importante elegir productos de amplio espectro (UVA y UVB) y reaplicarlos si vas a seguir expuesto al sol.
¿Necesito protector solar si está nublado?
Sí, aunque depende de la radiación.
Hasta el 80% de la radiación ultravioleta puede atravesar las nubes. Por eso, incluso en días nublados puede haber daño solar, especialmente en la cara.
Sin embargo, no todos los días del año tienen la misma intensidad solar. Lo más útil es fijarse en el índice UV.
Cuando el índice UV es 3 o superior, se recomienda utilizar protección solar en las zonas expuestas.
En la cara, por el riesgo acumulado de manchas, fotoenvejecimiento y cáncer de piel, suele ser recomendable utilizar protector solar a diario. En cambio, en invierno o en días con radiación baja, si te da el sol en brazos o piernas durante unos 10-15 minutos, no suele ser necesario cubrir inmediatamente esas zonas, ya que esa exposición breve puede ayudar a sintetizar vitamina D.
La idea no es vivir evitando completamente el sol, sino protegernos cuando realmente lo necesitamos.
Existen aplicaciones que ayudan a saber la radiación solar real según tu ubicación y momento del día. Una de las más útiles es la app UVDerma gratuita de la Academia Española de Dermatología y Venereología
¿El maquillaje con SPF sustituye al protector solar?
No es suficiente.
Aunque algunos maquillajes o bases contienen SPF, normalmente no se aplican en la cantidad necesaria ni se reaplican.
Lo ideal es:
- Aplicar primero el protector solar facial
- Esperar unos minutos
- Aplicar después el maquillaje
¿Solo debo usar protector solar en verano o en la playa?
No.
La radiación solar está presente todo el año, también en la ciudad y durante actividades cotidianas.
Por ejemplo:
- Pasear por la calle
- Conducir
- Hacer deporte al aire libre
- Sentarse junto a una ventana
La cara, el cuello, el escote y las manos son las zonas que más radiación acumulan a lo largo de la vida. Por eso son las zonas en las que más sentido tiene una protección diaria.
Si ya estoy moreno no necesito protegerme
Falso.
Las pieles más oscuras tienen una protección natural mayor, pero no están exentas de daño solar.
Además, el bronceado no es un signo de salud: es la respuesta de la piel a una agresión. El moreno aparece porque el ADN de las células cutáneas ha recibido daño y la piel intenta defenderse produciendo más melanina.
Aunque estés moreno, sigues pudiendo desarrollar:
- Manchas
- Fotoenvejecimiento
- Arrugas
- Cáncer de piel
Cómo usar correctamente el protector solar
Para que el protector solar sea realmente eficaz, no solo importa cuál eliges, sino cómo lo utilizas.
Cantidad adecuada: la clave del éxito
La mayoría de las personas aplica mucho menos producto del necesario.
Regla de los dedos:
Para cara y cuello suele ser necesaria una cantidad equivalente a dos líneas largas de producto sobre dos dedos. Si además quieres cubrir orejas y escote, habitualmente se necesita algo más, aproximadamente el equivalente a tres dedos.
Si aplicas menos:
- Disminuye la protección real
- Un SPF 50 puede comportarse como un SPF mucho menor
Reaplicación: el paso más olvidado
No siempre es necesario reaplicar cada 2 horas de forma estricta si estás en interiores o trabajando en una oficina.
Pero sí conviene reaplicar:
- Cada 2 horas si estás al aire libre o con exposición solar mantenida
- Después de bañarte
- Después de sudar
- Tras secarte con la toalla
En el día a día, para la cara puede resultar más cómodo reaplicar con:
- Brumas solares
- Stick
- Fotoprotectores en polvo (como complemento, no como única protección)
No olvides estas zonas
Las zonas que con más frecuencia olvidamos y donde luego aparecen manchas o lesiones son:
- Orejas
- Cuello
- Escote
- Manos
- Labios
- Cuero cabelludo si hay poca cantidad de pelo
El protector solar no lo es todo: sentido común
El protector solar ayuda mucho, pero no sustituye otras medidas de protección.
También es importante:
- Evitar exposiciones prolongadas e innecesarias
- Tener especial cuidado en las horas centrales del día, sobre todo cuando el índice UV es alto
- Buscar sombra cuando sea posible
- Usar gorra, gafas de sol y ropa adecuada
Pero esto tampoco significa que debamos vivir pendientes del sol o evitar cualquier exposición. Un rato corto al aire libre, caminar o tomar algo de sol en brazos o piernas cuando la radiación es baja puede ser beneficioso.
La mejor fotoprotección es la que se adapta a tu vida real y se hace de forma constante y razonable.
Beneficios del uso adecuado del protector solar
Usado correctamente, el protector solar ayuda a:
- Prevenir el fotoenvejecimiento
- Reducir la aparición de manchas
- Disminuir el riesgo de cáncer de piel
- Mantener una piel más sana y uniforme
- Prevenir el empeoramiento de enfermedades como melasma, rosácea o lupus cutáneo
Conclusión
El protector solar es un producto imprescindible, especialmente en la cara y en las zonas más expuestas. Sin embargo, no se trata de ponérselo siempre y en cualquier situación, sino de aprender a usarlo de forma inteligente.
Proteger la cara a diario, vigilar el índice UV, reaplicar cuando sea necesario y permitir una exposición breve y razonable en otras zonas cuando la radiación es baja es, probablemente, la forma más sensata y equilibrada de cuidar la piel.
Si tienes dudas sobre qué protector solar elegir según tu tipo de piel, tus manchas o tus patologías cutáneas, lo más recomendable es consultar con un dermatólogo.